תפקידה של חנקתי עופרת בשטיפה של מכרה הזהב

שטיפת ציאניד של בוץ שלם הוא תהליך מיצוי זהב עתיק ואמין, שנמצא כיום בשימוש נרחב בייצור.בשנים האחרונות, על מנת להגביר את ייצור הזהב, לממש את ייצור הזהב באתר ולהגביר את יעילות הייצור של ארגונים, מכרות זהב שונים הרחיבו את היקף היישום של תהליך שטיפת הציאניד שכולו בוץ שלהם.

חלקיקי הזהב המוטבעים בעפרות שונות הם לרוב זהב בינוני ודק, ומצב ההתרחשות של זהב הוא בעיקר זהב בין-גרגירי וזהב סדק.מצב מוטבע זה תורם לשטיפה מלאה של ציאניד בוץ, אך עדיין ישנה כמות קטנה של חלקיקים עדינים עטופים בזהב בעפרות שונות, שתהיה לה השפעה מסוימת על קצב השטיפה של הזהב.תוצאות מחקר המינרלים מראות שכל סוג עפרה היא עפרת זהב שקשה יחסית לשטיפה, וכמות גדולה של ציאניד נצרכת במהלך שטיפת ציאניד, מה שמשפיע על קצב שטיפת הזהב.
תהליך שטיפת הציאניד המלא בבוץ לא רק צורך הרבה ציאניד, אלא גם בעל קצב שטיפה נמוך עבור עפרות זהב בינוניות וגבוהות, המכילות הרבה זיהומים מזיקים כמו נחושת, ארסן וגופרית.הוספת חנקתי עופרת לטיפול מקדים לפני השטיפה יכולה להפחית את אובדן הציאניד ולהגביר את קצב השטיפה.
הוספת חנקתי עופרת לפני השטיפה יכולה להפחית את תכולת חלקיקי המתכת המסיסים בתמיסה, ובכך להפחית את צריכת הנתרן ציאניד.במכרות זהב, קחו כדוגמה את עפרות זהב-2-נחושת בטעם גבוה מסוג פיררוטיט.התוכן של פיררוטיט מגיע ל-23130%.במבנה המולקולרי של פיררוטיט ישנו אטום גופרית בעל קשר חלש שמתחמצן בקלות ליצירת גופרית מסיס, אשר צורך כמות גדולה של ציאניד בתהליך שטיפת הציאניד ומאריך את זמן הטיפול המקדים.ותוספת של חנקתי עופרת יכולה להפחית את נוכחותם של יוני סולפיד בתמיסה ואת הגופרית המסיסה המשוקעת, ובכך להפחית את צריכת הנתרן ציאניד ולשפר את קצב השטיפה.